因为学校研究的需要，我想采访几个在州政府工作的公务员。她们级别都算一般，是一些小部门的小头头。
联系方式很容易找，只需要去明尼苏达州政府电子系统North Star搜索他们的姓名，联系电话、电子邮件、职位就都查出来了。
前些天给他们发电子邮件，全部在一天之内回复。这两天和他们打电话follow-up，有点不巧，每次打电话他们都不在。但是令我比较惊讶的是，似乎每天早上之前他们都会录一段新的留言。例如今天其中一个人的留言就是“我是XXX，今天是星期五，我在8：30开会，11点回来。下午1：30也有会。” 看来，在交流的透明和便利方面，俨然形成了严格的制度。
美国其他州也是这样么？联邦政府也是这样么？
我其实很少愿意谈中美差距这个问题。两个国家各有各的历史，各有各的特色，有什么好比的？
只是有些时候，一些情节让我不得不心里惊叹一下。
今天实习做研究的时候需要用到美国经济刺激计划中的数据，我就去互动型数据网站Recovery.org上找了。上面有张很有趣的地图，而每个得到联邦政府资助的团体或者组织都是地图上的一个点。可以缩小到街道的单位。例如，我的就能查到我的学校从资金振兴里得到了六十多万美元，我还能看清楚功能。用于贫困学生贷款和资助。
这种地图比较方便你去寻找身边的情况，但是对于作更宏观的分析是不可以的。于是我找到了下载中心，下载了原始的CSV数据。
200MB。。。
用Excel打开，花了至少三分钟。我建议大家都去看看，上面从发款时间、到款时间、收款人、使用用途等等至少几十个项目。之后我把它倒入R进行分析。于是我的电脑死机了。
从此我知道了。我的电脑是不可以分析200兆的数据的。
回头看，我国全年的预算也只是这副模样，你就这不得不说咱中国依然落后，（虽然可能已近不那么贫穷）
Woo：此事可好可坏。可能这代表了白庙乡在当地得到了上级部门的支持。但是也可能意味着这个乡在官场环境里处在了一个不利的地位。这样本来用透明拉投资的目标没能完成，反而还断了各种财路。
我个人的想法是，政府上下级之间的接待是很正常的。上下级之间有许多现实的考虑。你不接待好，就得不到各种支持。这本没啥，但是一切如果是在乌云里，且没有各种保证节制的机制，那么最终结果就是挥霍浪费和习气的溃烂。
事情到此，越来越具有悬念了。RobertWoo的新闻办公厅长期关注白庙乡财务公开及其他各种值得长期关注的话题。
摘自《成都商报》
从今年1月起，巴中市巴州区白庙乡将开支的全部费用“裸晒”在乡政府网上。在3月下旬，该乡还通过展板的形式，将所开支的费用向全乡村民公布。其中，60%以上的开支为招待费。前天，巴州区白庙乡纪委书记陈加才透露，已有3个区级部门主动到白庙乡退还了总金额达1308元的招待费。
乡纪委书记：
15天之内，3部门退还了1308元
“从3月15日到3月30日，巴州区总共有3个单位的负责人主动到我们乡退还了总共达1308元的招待费。”前天，巴州区白庙乡纪委书记陈加才说，率先退还招待费的是巴州区委宣传部，这笔费用系巴州区委宣传部负责人到白庙乡慰问特困人员，包括陪同的乡政府领导在内实际花费招待费450元。“巴州区委宣传部当时来了6个人，他们按每人18元的标准共计退还给了我们108元。”第二笔费用则发生在2009年，属于区纪委下乡时花费的烟钱，金额200元。另外一笔费用是巴州区委组织部来乡年终目标考核，吃了两桌，花费了1000元。
“巴州区委宣传部一位领导陪同记者来白庙乡采访时，向白庙乡一个副镇长退还了108元的招待费。”陈加才说，退还的另两笔费用则是巴州区委组织部、巴州区纪委两个部门的领导亲自退还给他的。
“区纪委下乡时花费的200元烟钱，实际上发生在2009年底。3月20日左右的一天，区纪委一位领导在翻看我们乡上的账单时，看到了这笔费用，就当场退还了。”陈加才称，从3月15日至今，来乡联系业务的有关部门和前来采访的记者基本上都是自己掏腰包就餐。 View Full Article »
如果你不想读下面各种奇怪的款项名称，我可以在这里把全篇翻译一下：
全国省级及以上政府来看，财政方面最透明的是福建省。因为起码福建省让我们明白钱大概是怎么花的。因而，我们就有分析的材料了。分析的结果是，福建省每年行政机构消耗经费占总支出的35％。直接返还民众的福利（社保，抚恤等）占7％。间接返还民众（教育，科研，疾病控制等）占25％。还有“其他”类占21％。而这其他内里面与其他几项内容又高度重叠。例如，在“工业商业金融等事务”类下有“制造业”款级科目支出，这应该是政府管理制造业市场秩序的支出，那么难道这不改归为政府机构运作／消耗的经费么？
财税问题是这个国家政治和经济真正实现现代化的突破口之一。这就是为什么。
按照全国政协委员、上海财经大学教授蒋洪领衔的课题组设计的标准评判，2010中国省级财政透明度平均得分仅为21.87分（总分100分），不过，已比2009年的首次调查有所提高。
与蒋洪所做的工作类似，在北京，北京传知行社会研究所也向中央部委和省级财政部门提出申请，请求根据《信息公开条例》公开信息。其中，仅福建省财政厅根据请求，回馈了较为详细的财政数据。
“从实践工作看，在建设‘阳光财政’的路途中，地方政府已经走在了中央部委的前面。”岑科向本报记者表示。
从福建省的积极反馈来看，福建的财政预算建设走在了地方政府的前面。但2008年，福建省的政府一般预算支出可以看出，政府自身耗费的行政费用占比最大，约为35%；其次是政府用于间接公共福利的资金比重，为25%；另有“其他”类支出21%；而用于直接返还民众的福利支出7%。
“剩下的百分之十几，主要是政府在具体产业上的投资，反映出政府对经济事务的直接参与。”岑科表示。
从福建样本中，我们大概可以一窥地方政府财政预算编制的全貌。
政府运行费用占35％
通过对福建省的财政支出数据分析发现，政府包揽的事务仍然偏多，政府支出极为庞杂。
按照通常理解，政府除了承担司法、治安、国防、外交、社会救济等职能外，还包揽着“农业、林业、交通运输、工商金融”等职能。
如，在“工业商业金融等事务”类下有“制造业”款级科目支出，按直观理解，这应该是政府管理制造业市场秩序的支出，但实际上，维护市场秩序的职能费用已经包含在“一般公共服务”类下的工商行政、质检监督等“款”级支出里了，这是“重复设置”的一种表现。
而在“工业商业金融等事务”类支出下，除了“行政运行”款支出外，还有“通信设备、计算机及其他电子设备制造业”、“交通运输设备制造业”等并列支出。
此外，在支出项目繁复的同时，政府直接返还民众或用于民众福利的资金较少，而政府自身的消耗占比较大。
2008 年，在福建省总计1100多亿一般预算支出中，直接返还民众的科目大致包括：财政对社会保险基金的补助、企业改革补助、就业补助、抚恤、社会福利、残疾人事业、城市居民最低生活保障、其他城镇社会救济、自然灾害生活救助、农村最低生活保障、其他农村社会救济、石油价格改革财政补贴、地震灾后恢复重建支出等。
上述支出合计71亿元，只占总支出的6.5%。
而在政府支出的17个大类里，“一般公共服务”主要是指日常所见的政府各个职能部门的运行支出。根据福建省2008年的政府一般预算支出内容，把一般公共服务、公共安全、教育科研管理、文体传媒管理、社保民政管理、医疗环保管理、城乡建设管理以及其他各项管理事务的费用加起来，共384亿，占总支出的 34.9%。
也就是说，政府自身消耗的财政，在一般预算支出中，占到了35%。
预算编制需要进一步详细
从福建省的数据看，政府用于对民众福利的返还，其中直接提供福利，也就是公共服务领域，占比6.5%。
而在一些准公共品（服务）领域，例如教育、医疗、文化等，政府也投入了大量资金，这些资金的使用在理论上也属于政府对民众福利的支付。
以福建省政府在准公共物品（服务）领域用于民众福利的支付计，这些支付包括： 教育类支出中的“普通教育”；科学技术支出里的“基础研究”和“应用研究”； 文化体育与传媒中的“文化”、“文物”；医疗卫生中的“医疗服务”、“社区卫生服务”、“医疗保障”、“疾病预防控制”、“农村卫生”；环境保护中的“污染防治”、“自然生态保护”、“污染减排”； 城乡社区事务中的“廉租住房支出”； 农林水事务中的病虫害防治、水利建设以及部分交通设施建设等。
计算结果表明，福建省2008年一般预算中的“间接公共福利”支出为270亿，占政府总支出的24.5%。
但在上述支出中，有些科目还要作具体区分，例如，在医疗卫生的“医疗保障”中，有些支出被用于行政、事业单位医疗和公务员医疗补助；再如，在交通运输的“公路水路运输”科目下有新建、改建公路的支出，但这些公路是否向社会公众收费，并没有明确交代，这也影响到是否应该将其划入公共福利支出。
总体上，2008年福建用于向民众提供直接和间接福利的支出，在财政一般预算收入中占比约为33%。
岑科表示，各级政府的年度预算、决算往往都是概述性的，而“如果看不到细节，就不可能发现问题”。
按财政部文件，政府支出分为17大类，如反映政府的主要职能的一般公共服务、科学技术、社会保险基金支出、医疗卫生、环境保护、农林水事务、交通运输等。在每一类下面，又设置了“款”级科目，反映政府履行职能所从事的主要活动。再往下，还有“项”级科目，反映政府活动中的具体事项。
现在的问题是，按支出功能分类划分的“类”、“款”、“项”级财政支出数据，越向下需要越透明。
今天早上做火车+大巴到了DC，中午在唐人街吃饭，之后走到谷歌DC办公室。今天谷歌和阳光基金会(The Sunlight Foundation)合搞了一个新闻发布会，推出Public=Online运动。到会的有政府官员、左右各界的智库组织（包括Cato Institute, Brookings, Center for American Progress, Heritage Foundation）等。我到的比较早，主要就是想听听他们会说些什么，看看美国在信息公开的最前沿是什么个状态。再说又是免费的，和乐而不为。
整个会议厅并不大，顶多容纳六七十人。我似乎是第二个到的，找到第一个到的人边上坐了下来。很巧，那人和我一样也是来打酱油的。一退休老头老头，曾是常年供职于普华永道，做科技咨询师(Technology Consultant)。在五十年代末电脑技术刚刚萌芽的时候就开始在电脑方面工作，见证了计算机的发展历史。他常年关注政府信息公开，与之攀谈甚欢。后来坐在我另一边人是国务院的一位女士，由于她坐下来的时候会议已经开始，就没有聊了。
在这里我需要做一点简短的知识普及。美国在1970年代推出了一部法案，叫《政府信息公开法》，简称FOIA，和中国国务院前两年推出的《信息公开条例》差不多。基本上说，公民可以向联邦政府部门申请某项信息的公开，而政府有义务进行回复，并对法律允许的信息进行公开。FOIA代表了执政能力和执政理念的一大提高，但是对于许多阳光基金会等组织和个人来说，FOIA已经跟不上互联网时代的步伐了。这些人觉得，政府信息不但要在要求下公开，还要主动得公开；不但要主动公开，还要全部放在互联网上公开；不但要放在互联网上公开，还要用易读取，易分析，美观大方的方式进行公开（而不是HTML和根本无法进行阅读的PDF）。这就是所谓的“公开=网上” （Public = Online）
本周是一年一度的“阳光周” (Sunshine Week)。我不知道别的地方，在DC各地有各种各样与政府信息公开有关的活动。今天的活动就是一例。而在周二，阳光基金会联合纽约州二区众议院Steve Israel联合推出了《公共信息网上公开法》，简称POIA，基本上融合了上述的若干理念，不但说明此事已经进入实体政治阶段，信息公开组织的政治实力也可见一斑。
会议上我记录下几个值得关注的趋势
首先，在会的大多数人都相信，科技是一个重要的外部变量。科技的飞跃已经为政府信息的全面公开准备好了各种基础设施，现在关键的问题只是达成共识、制定法律和坚定执行下去。例如打酱油老头，他认为科技的能量真是不可小觑。他记得几十年前编程员一个很重要的功课就是研究如何限制文件大小的方法，因为那时候的硬盘是以KB为单位的，现在谁在乎呢？那时候人们绞尽脑汁地思考各种对数据库进行index的方式，可自从Google的文本搜索诞生后，谁在乎index呢？
同时，政府信息公开是少数几个能把包括民主党、共和党、茶党运动在内各种成天掐架死扣的力量团结在一起的议题之一。的确，很少有地方能像今天下午的会议室那样，集中了原本根本不可能聚在一起的人。这样看来，只需要足够的政治决心，此事能成。
另外，演讲嘉宾中有人称POIA创造的就业将有可能比奥巴马经济刺激计划要多。听起来很嚣张，我会后和这位嘉宾讨论了一下，但是觉得他的表述比较模糊，不是太理解。但这是个很重要的问题，尤其对于中国来说。在政治上不太安全，民间意识不强列的双重现实下，唯一的可能就是寻找商业契机。他表述的似乎是将政府信息视作原材料，商业力量进行再加工的过程，但是这个问题需要深究，将来会继续讨论。
晚上见校友，正巧也是做consulting的。不是说我就要做consulting了，只是想抓紧时间了解一下。本来还想见一个在路透社工作的校友，结果此人没有时间，但是给我深情款款地发来一封长长的邮件，中心思想是：别做记者！新闻业已经死掉了！
